這次委託朋友從美國帶回肖想很久的兩本書，一為《 On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen 》，台灣有出中文版書名為《食物與廚藝 》分三冊。早在中文版出版前就在圖書館借過這本書，閱讀後就非常喜歡，因為雖說是分子理論，但是很邏輯性的在分析所有的食材與烹飪，而且引經據典讀起來非常有趣。原本也想買中文版，但是個人一不喜歡分成三冊的方式，二還是比較喜歡閱讀原汁原味的字句。
另一本是Julia Chid 的經典《French Cooking 》，這本是看過電影"美味關係"就深深著迷，既然是Julia Chid 嘔心瀝血的著作，一定要收進藏書。上禮拜就依照食譜做了法式可麗餅，真是美味，說實在我還是不了解為甚麼台灣的可麗餅都是硬的?
洋甘菊 Chamomile 是大家耳熟能詳的香草之一，現在市面上許多保養品成分都可以見到她的身影。其實早在古埃及時代人們就相信洋甘菊具有療效，並獻給神祇；英國人數百年來也常在居家花園種植洋甘菊，為必備香草之一。在美國洋甘菊是最被廣泛應用的香草之一，每年進口上百萬磅的數量，其中 90% 是當茶飲，其他應用在保健品與化妝品上。
洋甘菊英文名稱中的 chamai 在希臘文意思是 "ground of apple " ，以其香味為名。洋甘菊的種類很多，但只有兩種療效最佳，一為羅馬洋甘菊 ( Roman chamomile ) 原生於歐洲與美國，是一種多年生植物，植株較矮喜歡延地生長；另一種是德國洋甘菊 ( German chamomile ) 為歐亞種一年生的植物，植株較高大。這兩種洋甘菊雖然外型有些差異，但功效很類似。
紅景天(Rhodiola)，學名為Rhodiola rosea， 是這幾年相當熱門的草本植物，為景天科紅景天屬（Rhodiola. L）植物，是多年生草本植物，分布在挪威、瑞典、芬蘭、冰島、中國西藏、蒙古和俄羅斯，一般生長於海拔1,800米至2,700米的地區。傳統療法上主要是用來預防高山症，所以一向是登山客或是到西藏旅遊者的必備良品(去過長江源頭的Joyce可以證明)，當身體與心理在承受壓力的情況下可以幫助維持生理的均衡。據說在西藏會以哈達和紅景天迎客，哈達是為你祈福，紅景天則真有為你在高原用以保命之效。
目前全世界有兩百多種紅景天，有二十種被廣泛研究，其中學名為Rhodiola rosea的紅景天品種已被證實對人體是有益的。根據大林慈濟醫院藥劑科蔡繡春、莊美華的報告，有關紅景天的現代藥理特性主要有：
不知道大家有沒有早餐吃燕麥的習慣，其實燕麥不僅穀物有營養，在歐洲更是整株植物都拿來泡茶提升元氣，他們稱為oatstraw tea。一般早餐吃的稱為oatmeal cereal是指壓碎的燕麥穀物，而oatstraw 是利用整株植物，而且是要在燕麥還是綠色尚未盛開的時候就採收，此時保留的營養價值比穀類還高，然後乾燥後切碎當做茶飲。這樣的用法早在德國 Hildegard 時代就相當普遍，即使到今日還被當作排除身體廢物的方法。
燕麥學名稱為Avena Sativa，普遍生長在世界各地。本身含有豐富的鈣質、鐵質、phosphorous (亞磷)、維他命B群、維他命E和K，燕麥桿茶會被重視的主要原因是含有 trace mineral silica(微量礦物質矽)。美國香草專家Victora Zak說明燕麥桿的功效如下：
原生於北美地區的美黃芩與薄荷同科，有著壟起的葉面開著各種顏色的小花，因為花形類似早期歐洲士兵的頭盔而得此名(Skullcap英文翻譯為頭盔)。美黃芩學名為Scutellaria lateriflora，雖然與中國黃芩同屬，但功效完全不一樣。傳統上印地安人用美黃芩來當作神經滋養與利尿之用，在Cherokee族裡更視為高價值的植物，並且在女子的成年禮祭典被當作聖物。
美黃芩早在1700年就被發現有有鎮定神經的特點，可以紓解壓力與緊張情緒。最普遍的使用方式是茶飲或是做成膠囊服用。美黃芩主要成分有Volatile oil(揮發精油)、 scutellarin(黃芩素苷)、bitter glycoside(苦苷)、tannin(單寧)、bitter principles(苦味質)、與糖分。在另類療法上的主要功能如下：
我是過敏體質，平常就很容易眼睛發癢、咳嗽、流鼻水與偏頭痛的症狀。過年期間眼睛發癢的厲害，即使熱敷也沒有很大的效益，一下手癢很容易把眼睛揉成兔子眼，非常不舒服。想想或許是初春過敏好發期的關係，趕緊為自己配了一個可以日常飲用的香草茶，希望能在自然的方式下舒緩眼睛，渡過這段時間。
配方是:百里香+茴香籽+小米草
我不知道大家有沒有這樣的時候，在朋友相聚的場合想來杯拿鐵，享受奶泡的香醇但是今天又已經喝太多咖啡或是時間已晚不想讓咖啡因影響睡眠，何不試試羅勃士紅茶拿鐵? 羅勃士Rooibos原本是南非原住民所飲用茶，後來因為英國殖民統治而傳到英國，經過成分分析發現羅勃士好處多多不僅抗氧化又不含咖啡因口感又好，於是開始普遍流行，目前是歐美國家的熱門茶飲，下次再專篇跟大家介紹羅勃士。如何泡羅勃士紅茶，這段影片有詳細的介紹，不僅有拿鐵還有冰茶等等。
最近或許是天氣多變化，朋友問起甚麼香草可以保護氣管? 依據香草家Victoria Zak和佐佐木 薰的建議，可以飲用接骨木花、北美黃蓮、牛膝草或百里香，其中以百里香對支氣管的效果最為顯著，因為除了可以潤喉之外，還有殺菌的效果，所以有過敏、氣喘或咳嗽等症狀都可以使用，也是許多止咳產品或是漱口水的成分之一。
百里香英文thyme原產於地中海沿岸，學名Thymus vulgaris屬於脣形花科是一種矮灌木。字義在希臘中有兩個意思，一個是"薰香"，所以古希臘人會焚燒百里香作為消毒之用；另一個涵義是"勇氣"，中世紀武士會用百里香來加持盔甲，另外在戰鬥中可以聞氣味來振奮精神，忘卻疼痛。
原本對蕁麻是沒有什麼好印象，一方面很容易與“蕁麻疹”連在一起，另一方面聽說如果無意中碰觸到蕁麻皮膚會發癢。後來研究之後才知道跟“蕁麻疹”一點關係都沒有，雖然碰到新鮮刺毛會讓皮膚發癢，但確是一種功能不少又營養的好香草。有個“天鵝公主”童話，公主用蕁麻葉編織襯衫，來解救她十二個已經被邪惡繼母變成天鵝的哥哥，這齣戲後來還改編為芭蕾舞名劇《天鵝湖》。所以在西方蕁麻使用歷史很久，在北歐還將新鮮蕁麻葉煮湯或當作蔬菜食用。
蕁麻品種全球目前大約有五百種，大部分在莖葉上都長有刺刺的毛。最常見的品種是“異株蕁麻”（Urtica dioica，也稱為常見的“蕁麻（common nettle），是多年生植物在世界各地都很容易見到。它長有利刺，中空的刺裡有小細胞，藏有一種辣液。當刺毛刺進皮膚時，壓力會讓毒液散出來，造成皮膚的不適與紅腫，但煮沸後這種辣液就會消失。很神奇的是蕁麻本身就提供解毒劑，所以如果被刺毛刺到時，用蕁麻汁液擦過就會馬上消腫，也可以用迷迭香、薄荷葉與鼠尾草。
這幾天的高溫讓人喘不過氣，購物台又開始狂賣消脂產品，朋友Marilyn一見面也問我“有沒有可以油切的香草，現在非常需要？”，夏天真的來了！那哪些東西可以油切，幫助你展現傲人身材？之前我看過一本書『終極茶節食︰如何讓茶提升你的新陳代謝、降低食慾和成功減重』(The ultimate tea diet : how tea can boost your metabolism,shrink your appetite, and kick-start remarkable weight loss)，這是美國Dr. Tea所寫的暢銷書，他提到只要有你喜歡可以持續飲用的口味，任何茶都可以讓你油切“Simply find a tea you love, drink it all day, follow an easy food plan, and see the pounds fall off. ”，所以不管是什麼茶，只要搭配適當的飲食都可以讓體重降下來，不需要購買昂貴又不清楚成分的減肥商品。
要我推薦適合夏天油切又美顏的香草，第一名當然就是花中之王的玫瑰，部落格第一篇文章就是介紹奠定法國時尚地位的瑪麗皇后的最愛—玫瑰。玫瑰用途非常廣，而且從古自今不管是皇親貴族莫不拜倒她的香味與功效，內服外用皆宜。當作油切香草的首選是因為
這兩天天氣變化很大，早晚溫差感覺有到10度，半夜很容易感到涼意。就這樣一不小心，我好像著涼了，今天就有點精神不佳，肩膀僵硬，一點點鼻水。俗話說對症下藥，終於等到機會可以將西方稱為流行性感冒特效藥的接骨木花泡起來喝。
"接骨木花"聽起來很有趣，這樣命名主要是取其植物的型態。英文稱為Elder Flower，是生長在歐洲地區的全年生植物，晚春時會開一簇簇的白色小花，花謝後結成黑色或深藍色的果。在法國以及瑞士會製作接骨木花糖漿，也可以用果實製酒、做甜點等等，芬達有款汽水叫Shokata也有添加接骨木花，美體小舖有出一款眼膠，所以是相當實用的一種植物。
之前有個廣告很無哩頭"是啤酒，還是綠茶?"，你喝過沒? 今天特別去買來喝，如我的猜測主要成分就是未發酵的啤酒花+綠茶。熟悉手工精釀啤酒的朋友，對啤酒花一定不陌生，因為這是釀造啤酒的必要原料，我是因為要設計可以舒眠的商品才認識啤酒花。
啤酒花英文是hops,學名是學名：Humulus lupulus，也稱為蛇麻草，是一種多年生草本蔓性植物。最近不管是擦的、喝的、洗的，都有啤酒花的蹤影。不過啤酒花有這麼神奇嗎? 有關保養品與洗髮精的功效我持保留的態度，但飲用以及芬療的功效上在西方已經有很長的歷史。據資料顯示在1075年德國就首先將啤酒花加入啤酒增加酒的苦味以及香味，也常用於鎮靜以及助眠之用，據說十五世紀德國的僧侶會當茶飲給年輕人，以控制情慾，可見是可以帶給人肌肉以及精神上的鬆弛感覺。 在本草綱目上記載有健胃消食的功效，所以適合飯後飲用。另外自由時報曾報導過德國研究發現啤酒花裡含有一種抗癌物質，稱為黃腐醇，是種優於維他命Ｅ的抗氧化劑，在癌症發現初期可以阻擋腫瘤成長。
剛開始接觸香草時，我比較偏好甜酸的味道，所以喝過許多果茶。果茶成分有很多種變化，但玫瑰果幾乎是果茶裡的必要成分，除了會帶給些微的酸甜口感，還有豐富的營養。據說維生素C是檸檬的10倍，所以有"維生素C炸彈"之稱。這麼神奇的東西是什麼? 原來是玫瑰花凋謝後所結的果子，而且不只含有維生素C還有A、D與E，所以有抗氧化的功能。在西方普遍用於果醬、果凍、濃湯和健康食品中。在二次大戰時因為物資缺乏容易營養不良，於是英國政府收集玫瑰果做成糖漿當作維他命C的補充劑。皮膚不好的人非常適合補充玫瑰果，但是每天飲用還是要適量，飲用過多會像喝玫瑰一樣有腹瀉的狀況。
上次因為實習醫生這部影集才開始認識"纈草根"，有關纈草根的功效可以看這篇實習醫生影集裡出現纈草根。會進纈草根主要是為一位在感情中受創的朋友，因為失戀後很難入睡，唉~情字這條路，不知讓多少人在夜晚輾轉難眠。
以前在國外唸書的日子想起來甜蜜又心酸，一方面脫離了台灣的包袱接觸到許多新鮮的事物，另一方面又得承受課業的壓力與異地孤單的心靈折磨。尤其研究所第二年專注在創作，生活不是在工作室裡，就是掛在網路上尋找創意。唸書的地方四季非常分明，秋冬冷冷濕濕的，心情很難開心起來，漸漸像貧血一樣慢慢流失活力與動力，加上思念家人，整天只想躺在床上睡覺。後來與學姊小毛聊起，她告訴我一個從來沒聽過的名詞"depression"(可以翻為憂鬱或沮喪)，我想不會吧，趕緊上網査資料與作測驗。了解之後才知道我是屬於輕度的憂鬱，這是普遍大眾都會遇到的情況，所以不需要吃藥。剛好當期Time雜誌介紹十種生活草藥，我這才第一次認識St john's wort 聖約翰草，可以撫慰輕微的沮喪心情，於是趕緊奔到大賣場，往架上一看才發現美國早就把聖約翰草當維他命一樣，跟B群，維他命 A等等擺在一起。服用後不知道是心理作用還是如何，不過當時確實安撫了我的心靈。
這幾年父親老化的特別快，常常感受到心情的不定。不知道是男人的面子問題還是怎樣，要他去看心理醫生是不可能的，但要家人繼續承受他的喜怒無常又不是辦法。於是想或許聖約翰草的茶飲他可以接受，也比較好編造理由讓他喝。昨天很順利讓他當飯後助消化茶飲喝，效果如何要等一陣子。
