這陣子接觸一些朋友與廠商，很多人會詢問"有機香草有什麼不同?"、"USDA與 OTCO是什麼?"、"Fair Trade是什麼，有必要嗎?"等等問題，在這邊一併整理。
1. 有機香草與一般香草有什麼不同?
香草種植就跟蔬菜水果等農作物一樣，大多會有病蟲害等等問題以及採收次數。所以有的農家為了方便照料和提早熟成，會添加過多的化肥與農藥，這種非自然方式長大又虛胖的香草，精油成分少品質也比較差，所以在國際市場價格低。反之，遵循自然的原則，讓香草在健康的土壤與無農藥環境下長大，雖然生長緩慢，但品質優良，所含精油成分也高，國際市場價格自然就高，這也就是香草價格窘異的原因。我相信有吃過有機蔬菜的人，可以很容易了解。
以乾燥玫瑰來說，劣質的玫瑰體型特別大，顏色有點不自然，譬如過於鮮豔，聞起來有刺鼻味道，有的泡熱水後茶水會有化學味道。好的乾燥玫瑰，顏色與氣味自然，泡熱水後香草精油自然散發出來，聞起來是舒暢感沒有怪味，嚐起來是順口沒有異味。
2. 為什麼Simple Herb要使用有機香草?
我們想的很簡單1.自己要用的安心，香草的使用很廣，而且很多都是直接與人體接觸，如果使用非有機的香草，殘留農藥與化肥就很容易留在人體，不僅沒有得到香草的好處，反而提高罹癌機會。2.支持永續地球，有好的環境，我們以及下一代才有未來。土地資源是有限的，如果我們每一個人都能支持一點點有機商品，被污染的環境才有改變的機會。
3. USDA Organic與 OTCO是什麼?
USDA Organic是指符合美國農業部(簡稱USDA)所制定的有機農作物生產、處理、標示準則的認證標章。OTCO英文全名為"Oregon Tilth Certified Organic"，翻為中文是"奧勒岡州耕作有機認證"標章。目前是國際性完全有機認證標誌，也是美國最大的認證機構之一，有嚴格的產品標準與駐點檢查，以保障合法有機商品的生產者與消費者。
詳細的USDA Organic標準可以參考這個格主的說明
OTCO網站
4. 什麼是Fair Trade? 什麼是TransFair USA?
Fair Trade中文稱為公平貿易，這是一種行之有年組織性的社會運動，要透過被邊緣化的生產者與勞工的緊密合作，讓他們弱勢的角色，轉化成為經濟上自給自足的角色，不再被大型企業或經濟優勢者所箝制價格。TransFair USA是美國獨立的公平貿易機構的認證標誌，代表所生產的香草與茶品都是直接向「公平貿易」生產團體採購，給予小型生產者合理的工資，透過適當的監督與仲裁，提供生產者人道的基本健康醫療、教育、居住等服務。商品嚴禁使用農藥和基因改造，採用永續環境的耕作方式，一方面保護耕作者的健康，一方面也為未來的世世代代保育無價的生態系統。
5. 為什麼Simple Herb要使用公平貿易產品?
跟許多支持公平貿易產品的店家一樣，這是跨越商品利益的一種人道關懷與理念支持。Simple Herb的成立是在實現自我，並不想在有形無形中成為壓榨生產者的一份子。所以即使可以找到價格更優惠的商品，我們還是希望以公平貿易產品為優先選擇，希望世界各地的小農與勞工，能跟我們一起堅持理想，生存下去。
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