玩味幸福

最近正在閱讀一本收錄西方古早的健康手冊"TACUINUM SANITATIS"，其中不僅有許多美麗的插圖，也紀錄那時代的人對健康養身的想法。"TACUINUM SANITATIS"最早是在十一世紀一位住在巴格達的阿拉伯醫師Ibn Butlan以拉丁文書寫，後來普遍流行到西方，影響到中世紀末。
開宗明義就說每個人每天維持健康的事情就六件事，
第一件事，Air 空氣，關乎於心情
第二件事，正確的飲食
第三件事，正確的活動與休息

夏日炎炎除了要對抗酷暑之外，有種盆栽的朋友還要面對害蟲一波波的攻擊。如果種的是香草或是蔬果那對蟲子來說更像是到沙拉吧一樣，葉葉鮮嫩非吃不可。如果不是很嚴重可以考慮這個天然驅蟲配方：
這個配方結合所有蟲子不愛的元素如辣椒大蒜，而且肥皂水會破壞蟲子的細胞膜。
大蒜10~12顆
辣椒4~6根
水 2杯
環境可分解洗碗精或洗衣精 1湯匙
另外可以選擇性添加10滴精油如肉桂、尤加利或是苦楝油

前不久新聞才說現代人因為長時間使用電腦或是看電視，老花眼。眼睛的保養真的很重要，除了平常飲食要均衡、適當控制體重、少熬夜、多按摩眼部，還可以利用香草的優點。醫學博士Linda B. White 推薦五種香草對眼睛有益的香草的：
小米草Eyebright  學名：Euphrasia officinalis
小米草在國外民俗療法裡有長遠的歷史，許多健康食品與自然療法店會做成茶包或是眼液。目前南非將含有小米草的眼液應用在結膜炎治療上有更深入的研究。
銀杏 Ginkgo 學名：Ginkgo biloba
可以改善視網膜的血液循環，另外抗氧化的功能可以減緩神經細胞的退化。目前醫學機構正在研究利用銀杏萃取液應用在青光眼的治療。

自從多年前去希臘自助旅行之後就迷上當地人的純樸還有食物的清爽，尤其喜歡手工優格與香草的味道。很可惜在台灣還沒嚐到道地希臘菜，或許是香料與其他材料取得不易。每每收看旅遊頻道"My Greek Kitchen (我的希臘廚房)"節目口水都流不少，主持人Tonia Buxton不僅介紹做法還會說明歷史，所以不僅一邊學會希臘菜，也對希臘風土人情有更多瞭解。
當時拍攝的餐廳一隅，因為語言不通又不懂希臘食物，所以醬料都不會選
在國外希臘食物一向被視為健康的飲食，因為不僅使用多種蔬菜更是低脂低油，加上懂得應用香草的優點而受到大家歡迎，在一般機場的美食廣場常常可以看得到販賣攤位。希臘因為特殊的地中海氣候上百種香草生長於此，使用歷史最早可以溯及古希臘時代，幾千年下來除了飲食之外宗教、文化、歷史都與香草密不可分。被視為現代醫學之父的古希臘醫師波克拉底(Hippocrates)的名言之一"讓食物成為良藥，讓良藥成為食物"，更將香草的功能提升為醫藥科學的基礎。
四種希臘美食常用的香草有
月桂葉 Bay，學名：Laurus nobilis
有強烈的香氣與微辣的味道。多添加在湯品、燉品與醬汁

在過去的年代因為沒有所謂芳香劑、消毒水或是酒精之類的東西，所以都是用具有特殊香味的香草來除臭除蟲，進而被當做祈福的象徵。譬如中國人用的艾草，《本草綱目》說：「艾葉氣芳香，能通九竅，炙疾病。」，在端午節時更是家家戶戶懸掛艾草用以驅邪。西方人也是，譬如將馬約蘭、迷迭香或是百里香等灑在地上，當人們走過或是跳舞時就可以將香味踩出來，飄散在空中。即使到現在許多歐美的家庭還是會在院子裡種植這些具有功能性的香草。
現在大家都喜歡用化學合成的清香劑，不可否認是很方便，香味又可以持續很久。但合成的東西畢竟有添加揮發劑或是人工香精等，長期使用對皮膚與呼吸器官都不是很好。其實有過敏或是家中有幼兒或是寵物的朋友，不妨考慮以下的香草，不僅可以除臭驅蟲還可以為您帶來好心情喔!
洋甘菊 chamomile：古代的職業賭徒會用洋甘菊水洗手，以便帶來好手氣。另外因為特殊的香甜氣味，有人也是也當作求愛情的香草
荳蔻 nutmeg：人們會在荳蔻上穿洞然後帶在身上求得好運或是避邪
詳細做法http://www.churchofgoodluck.com/Making_a_Fixed_Nutmeg.html

隨著溫度漸漸回暖，看來是可以去花市採購一些迎接春神的植物。春天是氣喘好發季節，所以挑選適合的植物不僅不會引起氣喘，更有淨化空氣的效果。印度有一位 Kamal Meattle 先生，他在知名的 TeD Talks 演講提到他靠著增加室內植物而救了自己一命。因為之前醫生警告他如果不改善環境，則他嚴重的氣喘將奪去他的性命。
專家 Megan Zehnder 推薦您八種植物：
發財樹 Jade plant：不需要很多水分，很好種植，適合放在窗戶邊
(圖片來自CARE2)
白鶴芋 Peace lily：堪稱世界最優雅之花，不需要太多陽光。有居家寵物者，不可種植
(圖片來自http://donnabergerdesign.com/tag/lily)

據說今年會是千年來最冷的一個冬天，去年還因為雪下的不夠而差點冬季奧運開天窗的溫哥華，今年早已經下了大雪，似乎在預告著這個"據說"的真實性。冬天保暖的秘訣就是要加強血液循環與提升免疫系統，所以除了多運動就是避免生冷與寒性的食物，並且多喝熱飲。美國營養專家Brigitte Mars向大家推薦七種適合在冬季食用的香草香料，許多都是我們很熟悉的香料：
1. 黑胡椒，具有抗菌與抗氧化性
圖片來自http://www.care2.com/
2. 小荳蔻，因為有袪痰功能，所以可以疏通支氣管

最近天氣轉冷是不是想喝點熱茶暖身? 有個 video 東西大結合，將西方的蘋果西打與東方印度Chai做個結合。據說在西方秋冬季節時傳統上會喝熱蘋果西打Apple Cider 暖身(正跟西方友人詢問中)，印度Chai本身就結合很多可暖身香料，很好奇那味道會是什麼? 應該是甜甜香香的~
補充: 老公是美國廚師的大頭看了這Video補充說明如下，
不過他的做法不普遍, 通常是用果汁機(juicer)榨出蘋果汁後加糖煮開後, 到進杯子然後灑上肉桂粉就是yum yum apple cider. 他的做法是把chai tea 加進apple cider加味囉。
有些人喜歡把肉桂棒跟蘋果汁一起煮成apple cider.

香草老師前幾天轉寄這份影片連結，這是印度一位專家 Kamal Meattle 在TED 演講的內容，以自身經驗告訴大家有三種可改善室內空氣品質的植物，分別是黃椰子(Areca Palm)、虎尾蘭(Mother-in-law's Tongue)與黃金葛(Money Plant)，只要有這三種植物，即使把自己關在密閉空間裡，也不用擔心空氣不好。
TED 是一個以分享與傳揚創意價值非營利組織，固定邀請國際知名人士演講，受邀領域非常廣，只要是能給這世界正面力量與啟發性的人，都是他們的對象。從1984年到現在，推廣溫室效應的高爾、保護黑猩猩的珍古德等都曾是演講人。這位 Kamal Meattle 是印度知名的環境運動者，長期推廣如何減少資源的使用與設計低成本、低耗能的綠色辦公環境。
TED 網站http://www.ted.com/

最近秋冬季節開始，不知道您是否會跟我一樣感覺情緒有點起伏不定? 或是比較沒有耐心呢? 知名的美國保健資訊網站Care2 列出五款解壓香草，可以有效的減壓與焦慮情緒。
1.甘草根 Licorice Root：甘草根含有天然的荷爾蒙可取代cortisone(可體松)，cortisone(可體松)是一種具有幫助身體情緒自控能力與血糖正常化，也就是提供我們對抗壓力時所需的能量。有些研究宣稱甘草根刺激顱內與腦脊液，因此可以鎮靜心靈。
攝取方式：熱茶飲
2.西番蓮 Passion flower：被認為具有鎮靜心靈的與助眠的效果，所以一般西方常用於焦慮、失眠、沮喪和緊張的情況。
攝取方式：熱茶飲、膠囊、酊劑